Vervalste kunstwerken in beslag genomen in twee Brusselse galerijen
In twee Brusselse kunstgalerijen zijn vervalste beeldjes, lithografieën en beeldhouwwerken in beslag genomen in het kader van onderzoeken die de voorbije jaren werden gevoerd door de FOD Economie en de gerechtelijke politie. De fraudeurs werden veroordeeld voor valsheid, gebruik van valse stukken, sluikwerk, bedrieglijke praktijken en oplichting.
Meer dan een dozijn beeldjes in ‘art nouveau’-stijl waarin met een Dremel (graveerpen) de handtekeningen van bekende kunstenaars zoals de Duitse beeldhouwer Ferdinand Preiss, de Franse Claire Colinet en de Frans-Roemeense Demeter Chiparus (soms onhandig) waren gegraveerd, werden in beslag genomen. Ze werden verkocht aan prijzen tussen de 2.500 en 3.000 euro.
Twee grote kopieën, met certificaten opgesteld in het Spaans, stonden te koop voor meer dan 25.000 euro.
Vele vervalste lithografieën van hedendaagse kunstenaars zoals Joan Miró, met de woorden “E.A.” (“Épreuve d'Artiste”) en “H.C.” (Hors Commerce) toegevoegd in potlood om de waarde kunstmatig te verhogen, werden ook in beslag genomen.
De fraude betrof ook meer hedendaagse kunstenaars zoals Niki de Saint Phalle en Arman, wiens beelden werden gekopieerd of zelfs helemaal nieuw werden bedacht.
Vier handelaren veroordeeld
De onderzoeken die werden gevoerd door de Economische inspectie van de FOD Economie, gecoördineerd door het parket van Brussel, onder toezicht van de Brusselse onderzoeksrechter en met de steun van de Brusselse federale gerechtelijke politie, omvatte huiszoekingen in verkoopruimten en woningen van bepaalde verdachten, onderzoek naar bankgegevens, deskundigenonderzoeken en verhoren van gedupeerde kopers.
Vier van de overtreders, die actief waren in twee galerijen, waaronder een reizende galerij, werden door de Franstalige rechtbank van eerste Aanleg van Brussel veroordeeld voor valsheid, gebruik van valse echtheidscertificaten, sluikwerk, bedrieglijke handelspraktijken en oplichting. Ze kregen gevangenisstraffen met uitstel en boetes tot 40.000 euro. Een van hen kreeg ook een beroepsverbod van 5 jaar. De kunstwerken in kwestie werden in beslag genomen en het illegale vermogen werd verbeurd verklaard.
Er werd ook een einde gemaakt aan de reizende weekendverkoop van kunstwerken in hotels en receptiezalen waarvan de affiches te zien waren langs de belangrijkste verkeersaders van Brussel en in de buitenwijken.
Deze acties beschermen niet alleen kunstminnende consumenten, maar maken ook een einde aan een vorm van oneerlijke concurrentie die de reputatie van Brusselse kunsthandelaars schaadde. Het bevestigt opnieuw de inzet van de autoriteiten om de integriteit van de kunstmarkt te bewaren en consumenten te beschermen tegen misleidende praktijken.
