Steeds meer vrouwelijke ondernemers

Genderkloof krimpt gestaag

Iets meer dan een op de drie (35,6 %) zelfstandigen in België is een vrouw. Dat blijkt uit de nieuwste cijfers van de FOD Economie. Ons land doet het daarmee beter dan de buurlanden, en het verschil met mannen wordt elk jaar kleiner. Toch starten vrouwen nog altijd minder vaak een zelfstandige activiteit en runnen ze vaker kleinere bedrijven met minder personeel dan mannen.

Het aantal vrouwelijke ondernemers groeit geleidelijk en neemt al meerdere jaren procentueel sterker toe dan het aantal mannelijke zelfstandigen. Daardoor krimpt de genderkloof in het Belgische ondernemingslandschap langzaam. Het percentage vrouwelijke zelfstandigen steeg in 2023 naar 35,6 % tegenover 33,7 % in 2007. In 2023 waren er 8.799 vrouwelijke zelfstandigen en helpers meer dan in 2022.

Vermoedelijk blijft die genderkloof verkleinen, want vrouwelijke zelfstandigen zijn gemiddeld iets jonger dan hun mannelijke collega’s. Zo is 12 % van hen jonger dan 30 jaar en valt 23,9 % in de leeftijdsgroep 30-40 jaar. Bij mannen ligt dat met respectievelijk 10,9 % en 21,6 % wat lager. Slechts 16,3 % van de vrouwen is ouder dan 60 jaar terwijl dat bij de mannen 21,1 % is.

Vrouwen starten 37,1 % van alle nieuwe zelfstandige activiteiten, wat overeenkomt met 45.700 starters. Dat is een lichtere daling van 1,7 % dan het jaar daarvoor terwijl dat bij de mannen stabiel bleef. De daling kan worden toegeschreven aan de verslechtering van het economische klimaat in 2023.

Wat de sector betreft zijn vrouwelijke zelfstandigen vooral actief in de vrije beroepen (43,6 %) en handel (26,6 %). Toch blijven mannen daar dominant.

België scoort goed

Hoewel er minder vrouwelijke dan mannelijke zelfstandigen zijn, doen we het beter dan onze buurlanden. We scoren met een 7e plaats hoger dan Frankrijk, Luxemburg en Duitsland, en zitten boven het EU-gemiddelde.

Toch nemen vrouwelijke zelfstandigen, net als in de rest van Europa, minder vaak personeel aan dan hun mannelijke collega’s.

“De wereld van het ondernemerschap is nog te vaak een “mannenzaak”, met slechts 36 % actieve vrouwelijke zelfstandigen. Dat is een veel te laag cijfer. Het is dan ook van vitaal belang dat we daar verandering in brengen. Ik ben vastbesloten om deze realiteit te veranderen door op te komen voor vrouwelijke ondernemers. Het is onaanvaardbaar dat het in 2025 voor een vrouw moeilijker is om ondernemer te zijn dan voor een man, alleen vanwege haar geslacht. Aan die ongelijkheid moet een einde komen. De komende vijf jaar zullen zelfstandigen uiteraard profiteren van de hervormingen die we voor kmo’s en zelfstandigen doorvoeren, maar ik zal ook maatregelen nemen om het leven van vrouwelijke ondernemers gemakkelijker te maken. Geen enkele vrouw zou immers moeten kiezen tussen haar gezin en haar professionele toekomst.”

In de aanloop naar Internationale dag voor de rechten van de vrouw benadrukt de FOD Economie zijn engagement voor het vrouwelijk ondernemerschap met een verwijzing naar de webpagina’s die de trends in vrouwelijk ondernemerschap objectiveren en volgen.