Un peu plus d’un indépendant sur trois en Belgique est une femme (35,7 %). La Belgique se situe ainsi dans la moyenne par rapport aux pays voisins. En outre, l’écart entre les entrepreneurs masculins et féminins dans notre pays se réduit d’année en année. Un progrès encourageant, à l’approche de la Journée internationale des droits des femmes, le 8 mars prochain.
Bien que l’écart de genre dans l’entrepreneuriat diminue, les femmes restent actuellement moins enclines que les hommes à exercer une activité indépendante. Elles dirigent également plus souvent des entreprises de plus petite taille, avec moins de travailleurs, que leurs homologues masculins.
Le nombre d’entrepreneuses augmente progressivement. Depuis plusieurs années, cette croissance est proportionnellement plus forte que celle du nombre d’indépendants masculins. Cela contribue à une réduction lente mais constante de l’écart de genre dans le paysage entrepreneurial belge. Alors qu’en 2007, les femmes ne représentaient que 33,7 % des indépendants et aidants, ce pourcentage est passé à 35,7 % en 2024. En chiffres absolus, on comptait cette même année 9.760 indépendantes et aidantes de plus que l’année précédente.
Cet écart devrait continuer de se réduire étant donné que les indépendantes sont en moyenne légèrement plus jeunes que les indépendants. Ainsi, 11,8 % d’entre elles ont moins de 30 ans et 23,9 % appartiennent à la tranche d’âge des 30–40 ans, contre respectivement 10,9 % et 21,6 % chez les hommes. La part des indépendants de moins de 60 ans est également presque 5 points de pourcentage plus élevée chez les femmes (83,2 %) que chez les hommes (78,3 %).
En 2024, les femmes représentaient 27,6 % de l’ensemble des nouvelles activités indépendantes, soit 46.809 femmes débutantes. Cela correspond à une augmentation de 2,4 % par rapport à 2023. Chez les hommes, en revanche, une diminution du nombre de starters a été constatée (-1,7 %).
Les indépendantes sont principalement actives dans les professions libérales et le commerce, où respectivement 44,3 % et 26 % d’entre elles exercent leur activité. Dans ces secteurs, les hommes restent toutefois majoritaires.
Les services constituent le seul secteur où les indépendantes sont plus nombreuses (58,4 %) que les indépendants (41,8 %). La plus grande inégalité de genre se manifeste dans le secteur industriel, où les femmes ne représentent que 16,6 % des indépendants.
Même si le taux d’entrepreneuriat des femmes en Belgique est inférieur à celui des hommes, la part des entrepreneuses se situe dans la moyenne par rapport aux pays voisins. Le taux d’entrepreneuriat des femmes belges est supérieur à celui observé au Luxembourg, en Allemagne et à la moyenne de l’Union européenne. Il est cependant légèrement inférieur à celui des françaises et des néerlandaises.
Comme dans d’autres pays européens, les indépendantes en Belgique emploient toutefois moins souvent du personnel que leurs homologues masculins.
Dans mon plan PME, qui vise à renforcer le climat entrepreneurial en Belgique et à lever les obstacles pour les indépendants, un accent important est également mis sur la stimulation de l’entrepreneuriat féminin. Par une série cohérente de mesures en matière d’accompagnement, de financement, de mise en réseau et de protection sociale, le gouvernement fédéral souhaite soutenir les femmes dans le lancement et le développement de leur entreprise. Une attention particulière est portée au renforcement du statut social des travailleuses indépendantes, avec des mesures permettant une meilleure conciliation entre l’entrepreneuriat et la vie familiale. Ainsi, la protection sociale liée à la maternité et à la parentalité est élargie, et les dispositifs existants sont évalués et améliorés.Eléonore Simonet, ministre des Classes moyennes, des Indépendants et des PME
Le SPF Economie souligne son engagement en faveur de l’entrepreneuriat féminin. À cet effet, nous publions des chiffres et des indicateurs qui objectivent et suivent les tendances en la matière.