Luchtvaartmaatschappijen worden gewaarschuwd: “Wees eerlijk over je milieuclaims”

De luchtvaart stoot zo’n 3 % van de wereldwijde CO₂ uit. Daarbij komen nog de extra opwarmingseffecten die niets met CO₂ te maken hebben. Met de sector die blijft groeien, klinkt de roep om échte milieumaatregelen steeds luider. Veel maatschappijen ondernemen actie en communiceren daarover. Maar: ze moeten opletten dat hun groene boodschappen geen loze beloftes zijn.

De Economische Inspectie van de FOD Economie en 16 andere toezichthouders verzonden vandaag een gezamenlijke open brief aan de luchtvaartsector. Die kwam er onder impuls van het International Consumer Protection and Enforcement Network (ICPEN), een wereldwijd netwerk van meer dan 70 consumentenbeschermingsautoriteiten waar ook de Economische Inspectie deel van uitmaakt. De oproep is duidelijk: “herbekijk je marketing en zorg dat je milieuclaims kloppen en wettelijk in orde zijn”.

De brief legt uit waarom dit zo belangrijk is, wat milieuclaims precies zijn en hoe luchtvaartmaatschappijen ze correct en onderbouwd kunnen gebruiken.

Hier zijn de belangrijkste aanbevelingen op een rij:

• Zeg wat is, niet wat je hoopt. Milieuclaims moeten helder, waar en accuraat zijn. Ook symbolen zoals blaadjes of bomen, groene visuals of productnamen mogen geen verkeerde indruk wekken.

• Onderbouw je claim. Zeg je iets over je CO₂-uitstoot? Dan moet je dat kunnen staven met degelijk, wetenschappelijk en betrouwbaar bewijs.

• Vermijd vage en algemene begrippen. Woorden als “groen” of “duurzaam” zeggen niets zonder context. Ze geven consumenten vaak een vertekend beeld en moeten worden vermeden.

• Overdrijf niet. Kleine verbeteringen – zoals het bannen van plastic bekertjes tijdens de vlucht – klinken mooi, maar mogen niet voorgesteld worden als een grote sprong voor het klimaat. Spreek over maatregelen die de milieu-impact van de hele luchtvaartoperatie beïnvloeden.

• Praat over wat je nu doet. Leg de nadruk op maatregelen die al lopen, eerder dan op vage toekomstplannen zoals “klimaatneutraal tegen 2050”.

• Wees eerlijk over CO₂-compensatie. Compensatie is geen wondermiddel. Maak duidelijk dat het niks verandert aan de uitstoot van een vlucht zelf – en geef ook de beperkingen van zo’n systeem aan. Vermijd ook claims zoals ‘Bescherm het milieu – compenseer CO₂”.

• Spreek duidelijk over SAF. Sustainable Aviation Fuel kan helpen om de netto uitstoot te verlagen, maar claims daarover moeten eerlijk, begrijpelijk én in de juiste context geplaatst zijn.

Het is nog afwachten naar de resultaten van dat uitgebreide onderzoek. De betrokken luchtvaartmaatschappijen kregen een overzicht van hun duurzaamheidsclaims die mogelijk als misleidend worden beschouwd. Ze kregen daarbij de vraag om voorstellen te doen die de bezorgdheden van het CPC netwerk kunnen wegnemen. De voorstellen en de aanpassingen die al doorgevoerd zijn, worden momenteel geanalyseerd. Ook lopen er nog individuele gesprekken. De resultaten daarvan zullen later nog worden bekendgemaakt.

De FOD Economie hecht veel belang aan het bestrijden van greenwashing. Daarom onderzoekt de Economische Inspectie elke ontvangen melding. Lees onze tips om je niet te laten misleiden door milieuclaims op Te groen om waar te zijn? en meld twijfelachtige milieuclaims via Consumer Connect.