Flixbus mis en cause pour greenwashing

Les autorités allemandes agissent à la demande de l'Inspection économique du SPF Economie

L'Inspection économique du SPF Economie a constaté que Flixbus utilisait des allégations environnementales trompeuses sur son site web belge. L'entreprise ne s'étant pas mise en règle volontairement, l’Inspection économique a demandé à ses homologues allemands d'intervenir. La procédure judiciaire a finalement abouti à une décision négative de la Cour fédérale de justice allemande à l’encontre de Flixbus.

À la suite d'une enquête européenne, l'Inspection économique du SPF Economie a constaté que Flixbus s'était rendu coupable de diverses formes de greenwashing (ou écoblanchiment) sur son site web belge, notamment :

• l'utilisation d'affirmations vagues et non fondées telles que « respectueux de l'environnement » et « respectueux du climat », qui pourraient induire les consommateurs en erreur quant à leur signification réelle et à l'impact environnemental.
• l'affirmation selon laquelle Flixbus est « le moyen de transport le plus respectueux de l'environnement », sans les comparaisons et les justifications nécessaires.
• la publicité sur les avantages environnementaux du « Flixtrain », alors que ce train n'est pas disponible en Belgique.
• une option de compensation des émissions de CO2 lors de la réservation d'un voyage en bus, sans transparence sur les émissions réelles de CO2 du voyage.

Décision finale de la Cour allemande

Ce contrôle s'inscrivait dans le cadre d'une opération européenne « sweep ». Il s'agit d'une série de contrôles effectués simultanément par différentes autorités. Ces contrôles se concentrent sur la détection d'infractions en ligne au droit européen de la consommation dans un secteur particulier ou sur un sujet particulier. Ils sont effectués dans le cadre du réseau CPC (Consumer Protection Cooperation Network), qui regroupe les autorités nationales chargées de la protection des consommateurs telles que l'Inspection économique du SPF Economie et la Commission européenne.

Flixbus s’est d'abord vu accorder la possibilité d'adapter volontairement ses pratiques, mais il ne s’y est pas conformé. À la demande de l'Inspection économique, l'Umweltbundesamt allemand a entamé une procédure judiciaire. Après plusieurs recours, la Cour fédérale de justice allemande a définitivement statué en défaveur de Flixbus le 20 février 2025. Cela signifie que la société est désormais obligée de supprimer les allégations environnementales trompeuses de son site web belge.

Il s'agit d'une victoire importante dans la lutte contre le greenwashing. Le SPF Economie se réjouit de cette décision. Il est désormais écrit noir sur blanc que de telles allégations environnementales trompeuses sont inacceptables. Le jugement crée par ailleurs un précédent juridique qui aide les autorités de consommateurs à prendre des mesures contre les entreprises qui utilisent des allégations environnementales trompeuses.

Bien que Flixbus ait déjà procédé à quelques ajustements au cours de la procédure - comme l'abandon du modèle de compensation des émissions de CO₂ - son site web belge contient encore des allégations environnementales ambiguës. Flixbus devra à présent les modifier pour les conformer à la législation.

Soyez critique à l'égard des allégations environnementales

En tant que consommateur, vous attachez probablement de plus en plus d'importance à la durabilité et vous fondez vos choix sur des allégations environnementales. Il est donc essentiel que ces déclarations soient correctes, complètes et claires, afin que vous ne soyez pas induit en erreur et que vous sachiez exactement quel est le bénéfice environnemental éventuel.

Vous avez des doutes sur certaines allégations environnementales ? Signalez-les via ConsumerConnect et consultez notre site web trop vert pour être vrai pour obtenir des conseils sur la manière de repérer le greenwashing.